近年来，英美等国积极探索公立学校的改革道路，试办新型学校，希望通过扩大学生和家长的选择权，引入竞争机制，改善办学条件，提高教育质量。本刊近期将陆续推出相关文章，关注这一思路指导下的学校教育改革在不同国家的新进展，以期提供借鉴。——编者

今年秋季学期开始，英国首批24所由政府出资，家长、教师、宗教团体和慈善组织开办的“自主学校”(Free School)相继开门迎来新生。本届英国政府在上台时提出的这项教育改革政策，在过去15个月来始终是社会热议的焦点，而随着新学校的开办，社会大众和媒体的关注达到高潮，英国广播公司、《泰晤士报》、《独立报》、《卫报》等英国主流媒体近日均对此予以大篇幅深入报道。

国有民营的新学校

英国政府在施政纲领中提出创办新型学校、加大家长和学生选择权，并赋予它“自主学校”的名称，也有人将之译为“自由学校”。作为一种公立学校，这种新学校享有前所未有的自主权：不受地方政府控制，享有较大的预算控制权，在招募员工、设定教师工资、设立教学大纲等方面有接近完全的自由，甚至有权改变学校的学期长短和教学日程。

更重要的是，任何人只要愿意推动平等和民主的价值观念，能够做到尊重个人、善待环境，并且承诺反对暴力和种族主义，就可申请开办学校，按自己的意愿实施教学，办学者可以是家长、教师等个人，也可以是各种社会团体组织。

自主学校虽然自主权很大，但仍和其他公立学校一样，必须接受英国教育督导部门的检查，并且参加各项全英统一考试。

据报道，英国政府为自主学校计划已投入1.3到1.5亿英镑，而最初计划启动时只有5000万英镑。可是，要想拿到英国政府的钱来开办自主学校并不容易。此次共有323个组织和个人递交了办学申请，最终成功闯关的只有24所，其中17所小学、5所中学，另外两所学校招收各年龄段的学生。这些学校分布在英格兰各地，但主要集中于学生成绩不佳的地区。

目前，英国还有很多组织正在申办自主学校。按照政府雄心勃勃的计划，明年将开设一百多所这种新式学校，取代过去那些办学成绩不佳的普通公立学校。这些学校预计在明年9月开学，其中大部分是主流学校，一小部分为特殊教育学校或者专门接收被一般中小学退学的学生。

英国教育大臣迈克尔·戈夫指出，开办自主学校就是为了提高教学水平，特别是贫困地区的教学水平。他说，“我们的改革是要创造出新一代‘世界级’ 的学校，让学校和学生不受干涉和教条管理”。英国政府表示，将尽可能减少法律起草、许可证发放等程序上的障碍，即使学校的管理者缺乏经验也没有关系，“新学校联合会”等社会团体可以帮助他们联系有经验的组织和个人。

满足多样教育需要

位于东伦敦的奥尔德伯勒小学和位于莱斯特的克里希纳-阿万蒂小学是英国首批开办的自主学校。前者按照家长要求的方向办学，目前只有两个班级—— 学前班和一年级，学生年龄介于4至6岁之间。该校计划逐年增班，到2016年时，学前班到六年级将开设齐全，学生可达到420人。后者是一所印度教教会学校，目前也只有学前班和一年级，以印度教教义作为办学理念，每天带领学生祈祷、吃素、做瑜珈和静坐冥想。

位于东伦敦雷德布里奇的E-ACT自主学校，将暑假缩减为4周，在校时间从早上8点到晚上6点，除学生午餐外，还提供学生早餐和课后照顾服务。课后时间主要由教师为学生提供“学习及发展课程”。该校表示，之所以能在课后时间提供有质量的教学活动，是因为学校拥有调整教师工资以及福利条件的自由。

自主学校的校址可谓五花八门：教堂大厅、古迹建筑、办公大楼、图书馆……还有一些学校仅拥有临时教室。自主学校大多由有多年办学经验的团体组织开办，也有部分由个人与团体合办。

自主学校的申请者中还包括牛津大学教授、《上帝错觉》一书的作者理查德·道金斯。道金斯表示，自己对于政府提出的自主学校的理念很感兴趣，不过自己更愿意将自主学校称为“思想自由的自主学校”。他说，“我会教给孩子靠证据说话，时刻保持怀疑及批判的态度以及开阔的思想”。对于道金斯的申请，教育大臣戈夫大力赞许，他认为满足家长对其子女教育的多样需要，无神论者也可以在政府教育改革的方针下创办自主学校，这体现了教育改革的本质——自由，“我们应该为家长和学生提供更多的选择”。