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全国人大常委会委员、中国社科院人口和劳动经济研究所所长蔡昉表示，目前，中国大学毕业生的起薪与农民工工资差距在逐渐缩小。虽然他强调说，大学毕业生工作几年后的薪水变动率远高于农民工，但这仍可能会造成一种负激励效应，“干吗上大学？”（《新京报》11月22日）
上大学干吗？这既要问大学，更要问社会。如果大学告诉我们说，你来念书就是为了谋得一个好工作，“劳心者治人”；如果社会告诉家长，大学就是高贵教育，旨在将来收获人生的硬通货——那当大学生薪资待遇与农民工看齐时，这知识还真没能改变得了他们的“命运”吗？昂贵的高等教育要脸红，注水的就业率要脸红——干吗上大学？
我们的价值判断往往来自生活经验，所谓知识改变命运的“能”与“不能”，大抵是从整体而言，无法适用于每个个体。尽管2009年大学生起薪与农民工差距拉大，但从2003年以来的数据看，这之间的薪酬差距呈缩小的趋势。于是有人觉得读大学似乎是个很没有性价比的事情，甚至担心它会不会对教育大计形成事实上的负激励。
大学门槛越来越低，眼下大学生的含金量已逐步下降，加上就业形势严峻、结构性失业的存在，大学生起薪低，完全是市场规律使然。至于大学生的工作还不如农民工好找，在于随着公民受教育年限的延长，其知识专用性也越强，在劳动力市场上找到匹配岗位的概率就越小，“读到博士以后的工作更难找，因为匹配率更小”，加上各自的期望值差异，农民工的就业优势愈发明显。
但大学生的命运，果真与农民工只有三两百元的距离吗？在“起薪”之外，人生中还包含着更为重要的“发展机会”、“后赋潜能”等。农民工的人生往往是直线的，沿着起薪的不堪，举步维艰；而有真才实学的大学生的人生是曲线的，也许会有起落，但未来预期相对更好。所谓知识改变命运，其实改变的是人生向上的机会，而不是立竿见影的知识货币化的能力。
杜威有言：“教育是生活的过程，而不是将来生活的预备。”我们冀望知识能在社会序列中赢得物质化的尊严，但能改变命运的，除了知识，还有制度、性格、环境等。知识改变得了命运，也必须依仗知识改变个体及社会的命运。在纵横捭阖的历史演义里，知识越是不那么急功近利，时代越有生生不息的活力.
数据显示:中国大学生与农民工起薪差距缩小
数据显示农民工平均月薪跃升至1200元；专家建议将学前和高中教育纳入义务教育范围
全国人大常委会委员、中国社科院人口和劳动经济研究所所长蔡昉表示，目前，中国大学毕业生的起薪与农民工工资差距在逐渐缩小。虽然他强调说，大学毕业生工作几年后的薪水变动率远高于农民工，但仍可能会造成一种负激励效应，“干吗上大学？”
我国人口红利期已过
中国青年政治学院前天举行了“中国青年论坛”。蔡昉在发表演讲时表示，中国的人口红利期已过去，造成了劳动力短缺。这在一定程度上造成了就业机会增加、工资提高、某些行业之间工资趋同等现象。
蔡昉给出了几组数据，2003年、2005年和2008年的数据显示，大学毕业生平均起薪保持在每月1500元左右，但农民工的月工资近年来由700元左右跃升至约1200元。尽管2009年大学生起薪与农民工差距拉大，但从2003年以来的数据看，这之间的薪酬差距呈现缩小的趋势。他说，“中国首次面临这种状况，还说不好这种状况会维持多长时间”。
蔡昉虽然强调说，大学毕业生工作几年后的薪水变动率远高于农民工，且在大学生身上人力资源的投入收益最终会得到体现，但他仍担心这种现象造成负激励的效应，“干吗要去读书？”因为这会造成早辍学一年就多挣一年的钱，“干吗让孩子去读书？干吗上大学？然后就是干吗上高中？”
高中教育吸引力受影响
蔡昉解释说，由于一个人随着受教育年限的提升，其知识专用性就越强，在劳动力市场上找到匹配岗位的概率就越小，“读到博士以后的工作更难找，因为匹配率更小”，但农民工只要干得了的活就全都干。这种情况下，就造成了大学毕业生起薪很低，只能接受这个现实，而同时由于用工短缺，农民工薪水有所提高，这才导致了大学毕业生起薪与农民工薪水趋同的现象。
这种状况会影响到高中阶段教育的吸引力问题，蔡昉认为，虽然现在提出了普及高中阶段教育，但由于付出的成本和接受教育时的机会成本（即错过了几年打工挣钱的时间），可能很难达到普及高中阶段教育的目标。他建议将学前教育和高中阶段教育纳入义务教育范围内。
