乌毡帽是绍兴独特的传统帽饰，因色黑、顶圆、有卷边而得名。据史书记载，乌毡帽最早出现在明代，由羊毛或棉布制成，工艺讲究。

旧时绍兴的制帽业，主要是制乌毡帽的“毡帽作坊”，而每家“毡帽作坊”都挂有一幅张牙舞爪的老虎画像，奉之为“祖师爷”。乌毡帽的商标也用老虎图案。为什么毡帽作坊称老虎为祖师爷呢？相传古时有个猎人，因追踪一只被打伤的老虎，直捣虎穴。他在虎穴里发现老虎睡的是一块软绵绵、其形如饼的毡子。很觉奇怪，原来，它是老虎平时拖吃其他野兽以后，将兽毛垫在睡窝里，经老虎身躯的压辗，天长日久，便压成了毡子。于是猎人把这块毡子带回家，洗净晒干，略作加工后，当作帽子戴，不但冬暖夏凉，而且风吹不动，雨淋不湿，戴着很是舒服。有心者从中得到启发，就以羊毛为原料制作毡子，再以这种毡子做成“乌毡帽”，居然得到绍兴本地农民、渔民、山民们的喜爱，一时成为时尚，于是，毡帽作坊如雨后春笋，成为绍兴的一业。